Lección 1. Estructura
y Función del Sistema Respiratorio
La respiración es un proceso involuntario y automático, en que se extrae
el oxigeno del aire inspirado y se expulsan los gases de desecho con el aire
espirado.
Los órganos que forman parte del sistema respiratorio son:
Fosas Nasales
Las fosas nasales son dos cavidades situadas encima de la boca. Se
abren al exterior por los orificios de la nariz (donde reside el sentido del
olfato) y se comunican con la faringe por la parte posterior. En el
interior de las fosas nasales se encuentra la membrana pituitaria, que calienta
y humedece el aire que inspiramos. De este modo, se evita que el aire reseque
la garganta, o que llegue muy frío hasta los pulmones, lo que podría producir enfermedades
Faringe
La faringe se encuentra a continuación de las fosas nasales y de la
boca. Forma parte también del sistema digestivo. A través de ella
pasan el alimento que ingerimos y el aire que respiramos.
Laringe
La laringe está situada en el comienzo de la tráquea. Es una
cavidad formada por cartílagos que presenta una saliente llamada comúnmente
nuez. En la laringe se encuentran las cuerdas vocales que, al vibrar,
producen la voz.
Tráquea
La tráquea es un conducto de unos doce centímetros de longitud. Conduce
el aire hacia los bronquios. Está situada delante del esófago.
Bronquios
Los bronquios son los dos tubos en que se divide la tráquea.
Penetran en los pulmones, donde se ramifican una multitud de veces, hasta
llegar a formar los bronquiolos.
Pulmones
Son dos órganos
esponjosos de color rosado que están protegidos por las costillas. Mientras que
el pulmón derecho tiene tres lóbulos, el pulmón izquierdo sólo tiene dos, con
un hueco para acomodar el corazón. Los bronquios se subdividen dentro de los
lóbulos en otros más pequeños y éstos a su vez en conductos aún más pequeños.
Terminan en minúsculos saquitos de aire, o alvéolos, rodeados de capilares.
Una membrana llamada
pleura rodea los pulmones y los protege del roce con las costillas.
Diafragma
El diafragma es un tabique muscular con forma de
campana que separa los pulmones del abdomen, está adherido a la base del
esternón, a la parte inferior de la caja torácica y a la columna vertebral.
Cuando se contrae, aumenta el tamaño de la cavidad torácica y, por lo tanto,
los pulmones se expanden.
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